先日、スコットランドの独立について国民投票がされていましたよね？
結果は独立しないとなりましたが、
そもそもイギリスに関係する名前ってがたくさん出てきますよね？
イギリスやイングランド、アイルランド、ブリテンなど…
私も、
「どれがイギリスなんだ？」
「なんでそんなにイギリスはたくさんの国名があるんだ？」
って思っていたことがあります。
実は、イギリスというのは通称で、正式な国名ではありません。
イギリスの正式名称は「グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国」と言います。
英語では「United Kingdom」(ユナイテッド・キングダム)と言われるのですが、
そもそもイギリスは４つの国や地域が集まってできている連合国なのです。
イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの４つが合わさって成り立っています。
歴史的には、もともと４つの国はそれぞれ独立国だったのですが、
イングランドが周囲の３つの国を取り込んでいき、現在の「United Kingdom」ができました。
では、なぜ日本では「イギリス」と呼ばれるのでしょうか？
これにはいろんな説があるのですが、
ポルトガル語の「Inglez」やオランダ語の「Engelsch」がなまって「イギリス」となったようです。
そして、「ブリテン」はイングランド、スコットランド、ウェールズがある島のことを指します。
そのため、「ブリテン」と言う時は北アイルランドは含まれず、イングランド、スコットランド、ウェールズの３つを指すことになります。
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